C'est bien ta main que je caresse?

Quoi, toi chéri, tu m'emmènes au resto? En quel honneur? Comment je m'habille? En short, en jogging, comme tu veux. Pas de maquillage? pas besoin, ni de sac à main car on laissera tout au vestiaire.

Promis je ne l'invite pas au MacDo, ni à la buvette du stade. J'ai trouvé un petit restaurant qui vaut le détour. C'est à l'étage que ca se passe. J'ai réservé. On me propose d'attendre au bar lounge (à 12 rmb la bud, c'est cool) tandis que le personnel chinois murmure des indications dans l'oreillette. "La table 5 se libère? Tu veux bien ramener du pain pour le couple de la 8?" . Un gars en smoking s'approche discrètement. "Jordan Pouille? Suivez-moi." Nous suivons, d'abord vers les vestiaires ("Puis je vous suggérer de laisser votre veste? N'oubliez pas d'eteindre votre portable") puis nous empruntons le petit escalier métallique avec l'impression hilarante d'aller au train fantôme. En haut nous attend Jerry, l'un des trois serveurs chinois non-voyants. "Mettez vos mains sur mes épaules" murmure le jeune homme, dans son costume noir. "Accroche tes mains à ma taille, c'est la chenille qui ... " Et nous voici à la recherche de notre table.... apparemment la première à droite dans cette salle totalement plongée dans le noir. Au loin (peut-être à 5 mètres), des gens rient, des couverts tombent. Avec douceur, Jerry nous indique où sont la table, le pain, les verres, la bouteille d'eau. Seules les aiguilles phosphorescentes de mon voisin m'indiquent que je ne suis pas tout seul. Chic, je vais pouvoir lui piquer des tomates-cerises en toute discrétion. D'autres sont moins rassurés. Tandis que je plonge mes doigts dans ma salade, j'entend un "Sorry I am scared. Babe, I am leaving". Encore un traumatisé du noir. Il reviendra plus tard, grâce aux efforts de persuasion des serveurs.

Derrière cette belle idée, une Shanghaienne prénommée Century (les Chinois ont tendance à se trouver des noms occidentaux de plus en plus farfelus comme Dream, Crystal, Lemon ou Zidane). Installée à Paris jusqu'à l'année dernière, elle était Graphic designer chez Peugeot-Citroen: "Je m'ennuyais beaucoup. Pas de place pour la créativité". C'est à la faveur d'un dîner au "Dans le Noir", restaurant parisien sans ampoule ni bougie qu'elle décide de changer son destin. Fasciné par le concept, elle rentre en Chine et ouvre le Black Café sur Maoming Bei Lu, avec deux amis chinois aisés et branchés. Une expérience inédite à Shanghai: "Il existe un restaurant similaire à Beijing mais les serveurs utilisent des lunettes à vision nocturne" où là encore les invités sont plongés dans un noir absolu. Malgré les prix affichés (168 rmb à 238 rmb le menu), 60% de la clientèle est chinoise ce qui plutôt encourageant. En sortant, au moment de récupérer ses affaires propres au vestiaire, l'un des patrons s'inquiète des réactions des clients: "il fait pas trop froid à l'intérieur? La nourriture, c'est bon? Les serveurs, sympas? Pas trop bruyant?" Phénomène étrange, alors que dans le restaurant parisien, les clients plongés dans l'obscurité adoptent un silence instantané, les Shanghaiens se lâchent, rient et chantent à gorges déployées. Century : "Franchement, je ne comprend pas. Je pensais que tout le monde allait murmurer". Pas de quoi embêter Jerry et les deux autres serveurs non-voyants. Grâce au Black- Café, ils ont découvert que les salons de "blind-massage" plébiscités par les expatriés n'étaient plus une fatalité. Plus de mal de dos, plus de mains abîmées pour un salaire de misère après une nuit de massage: les voici serveurs dans un resto chic et choc. "Dans le noir, les clients dépendent d'eux totalement et les respectent comme jamais" se réjouit Century.

Mise en garde: Century m'a expliqué qu'en à peine quelques semaines d'activité, les serveurs du Black Café ont déjà eu fort à faire. "Un client a soigneusement recouvert sa table de toutes les sauces du menu", "un autre voulait absolument utiliser son briquet pour voir ce qu'il mangeait. Il a fait un scandale et effrayé les clients en jetant ses couverts violemment. On a dû rallumer la salle". Plus classique, nombreux (dont Century) se délectent en jetant des morceaux de pain dans toutes les directions.

Câlins, scandales, bêtises: que feriez-vous, plongé dans le noir, lors d'un dîner en tête-à-tête?